2009 var året då banker gick omkull, botten gick ur världens börser och nationer var i gungning. Centralbanker tvingades rädda de finansiella systemen.
Då – mitt under den värsta globala finanskris världen upplevt sedan depressionen på 1930-talet – gjorde ÅF sitt näst bästa resultat någonsin.
”Och vårt bästa år jämfört med våra konkurrenter”, säger bolagets vd och koncernchef Jonas Wiström och ler stort.
Förra året omsatte teknikkonsulten ÅF 4,7 miljarder kronor. Aktiekursen sista maj i år, dagen för vårt möte, är upp 18 procent. Att jämföras med index för svenska börsen, som ligger runt noll. Konkurrenterna Sweco och Rejlers har backat 7 respektive 10 procent.
När Jonas Wiström tog över som vd i september 2002 var ÅF inriktat på massa- och pappersinvesteringar och traditionell industri. I dag är energi, miljö och infrastruktur viktigast.
Inom kärnkraft är ÅF världens största oberoende konsultföretag. Ett annat stort område är vattenkraft. ÅF är också med i flera infrastrukturprojekt med enorma investeringar i Sverige, som nya Karolinska sjukhuset. De är även delaktiga i flera stora väg- och järnvägsprojekt.
Några minuter utanför Stockholm, med taxi eller buss, vid Sveriges mest trafikerade väg, ligger ÅF:s nya huvudkontor. Jonas Wiström tar emot i lobbyn i det splitternya kontorshus som ”speglar bolagets själ”.
”Huset ska utstråla kvalitet, förtroende, miljömedvetande och långsiktighet. Inte lyx, men kvalitet. Och huset är ohierarkiskt. Som vd har jag varken finare rum eller större skrivbord än andra. Inte bara är det ett viktigt symbolvärde, kommunikationen blir bättre när alla i ledningen hör vad andra pratar om. Allt går snabbare.”
Byggnaden är ritad av Jonas Falk. Thomas Sandell, mannen bakom de vågade pirhusen i Gåshaga på Lidingö och flera moderna möbelklassiker, ansvarar för layout och inredning av de delar besökarna får se.
Huset är den första kontorsbyggnad som klassas som ”green building”, enligt Boverkets nya strängare kriterier, dvs minst 25 procent snålare än kravet på nyproducerade kontorshus.
Inomhus finns blått glas med luftbubblor, kullar mellan sittplatser på entréplanet och ett 20 meter högt atrium. Designklassiker trängs med trist konst, bestående av modern hötorgskitsch under all kritik. Fasaden är dock intressant och elegant, i grafisk betong täckt med fysiska och matematiska formler.
”Tanken är att visa att det är ett hus fullt av ingenjörer och ett kul sätt att tala om huset är byggt specifikt för oss, även om vi inte äger det.”
Tidigare ägde ÅF åtta fastigheter. Beståndet såldes då Jonas Wiström tog över som vd, ett av flera steg att koncentrera sig på bolagets kärnaffär.
Under en 20 minuter lång föreläsning, då ett 50-tal powerpointbilder visas i rasande tempo, sammanfattar Jonas Wiström ”kortfattat” vad som skett på ÅF sedan han blev vd.
”Viktigast är kulturen, som vi snabbt började förändra. Lönsamheten var svag, vi gjorde förlust det året. Intresset för aktien var lågt, börsvärdet en halv miljard kronor. Nu är det nästan åtta gånger högre. Och handeln har ökat ännu mer.”
”Ingen följde bolaget när jag tillträdde, nu följs vi av sju analytiker. Vi är branschens mest välbevakade och handlade bolag.”
Häcklöparen Susanna Kallur är sedan 2006 anställd på deltid. ÅF var huvudsponsor till världens största friidrottstävling, Golden League, 2008–2009.
I dag är ÅF OS-sponsor och green advisor till de olympiska kommiteérna i Sverige, Norge, Schweiz och Finland.
I varumärkes- och kulturresan de gjort har det viktigaste varit att skrapa mossan av gamla Ångpanneföreningen, utan att ta bort det som var bra.
”Internt är kulturen kraftigt förändrad, mot stolthet och affärsmannaskap, i allt från hur vi agerar till hur vi sitter och klär oss. Våra konsulter ska vara minst 10 procent bättre klädda än våra kunder!”
Att han är stolt över vad han uträttat är tydligt – och att han inte har något emot att berätta det. Men så har ÅF:s lönsamhet under Jonas Wiström gått från nästan sämst i branschen, även i ett europeiskt perspektiv, till bland de bästa.
Medan finska konkurrenten Pöyry fallit kraftigt i lågkonjunkturen, från en marginal på runt 10 procent till minus, har ÅF:s marginal bara minskat från 10,5 procent 2008 till 7,5 procent.
”Och kanske bottnar vi här…”
Kvartal ett i år blev bättre månad för månad, men han varnar för att marknaden på vissa områden ännu är osäker.
”Jag tror dock att andra halvan av 2010 blir starkare än första, både för oss och generellt.”
Förra året omsatte hans koncern nära fem miljarder kronor. Efter försäljningen av ÅF Kontroll har man drygt 4 000 tekniska konsulter i 15 länder, varav 3 000 i Sverige. Det gör ÅF till den teknikkonsult som har flest anställda i Sverige.
Enligt Universum är ÅF Sveriges näst populäraste arbetsgivare för civilingenjörer före Ericsson, ABB och Google, men efter Ikea. Bland studenter på tekniska högskolor ligger dock även Google före dem.
”Att vi rankas så högt är det jag är mest stolt över, och viktigast på sikt för bolaget.”
Som chef är Jonas Wiström otålig, allt ska ske snabbt. Något han menar är både bra och dåligt.
”På många sätt är det en styrka, men jag kan missa bra alternativ för att jag har för bråttom. Jag tror att min bästa egenskap är att sätta ihop bra team, där människor kompletterar mig och varandra. Inte bara i kompetens, utan i personlighet.”
”Chefens viktigaste uppgift är ju att rekrytera, utveckla och behålla de bästa medarbetarna. Bra människor slår en bra strategi.”
ÅF:s tillväxtmål är 15 procent per år, hälften via organisk tillväxt, hälften via förvärv. Om fem år ska bolaget vara dubbelt så stort.
ÅF expanderar aggressivt, trots lågkonjunktur. Tills nyligen siktade de på att köpa bolag med upp till 600 anställda.
”Med senaste årens framgångar, och en förvärvskapacitet på över en miljard kronor, tittar vi nu även på större bolag, med över 1 000 anställda. Vi ska ha minst 10 000 medarbetare 2015.”
Om Vitec och 3L hör till uppköpskandidaterna vill han inte säga.
”Flera börsbolag är intressanta. Vi är nu ett större bolag, med större kassa och mer erfarenhet av förvärv. Det ger bra självförtroende. Fast den dagen man tror att man är bra är man raskt på väg nedåt.”
Han vill inte bredda ÅF, utan bli starkare där det finns. Målet är att vara etta eller tvåa inom alla områden det verkar.
”Därför satsar vi till exempel i nuläget inte på Kina, utan Ryssland. Att bli en stark aktör på några marknader är bättre än att vara en liten aktör på många marknader. Inte minst inom energi, där marknaden till stor del är lokal.”
Största oron globalt är skrämmande höga budgetunderskott i många länder. Jonas Wiström menar dock att finanskrisen visat att politiker är villiga att hjälpa varandra i världsekonomin. Många länder har också fått upp ögonen för framtida hotande finansiella problem.
”Exempelvis har Ryssland insett att deras ekonomi inte är skild från resten av världen. Och euroländerna är beredda att hjälpa varandra.”
”Klimatet för politiska lösningar över landsgränser blir allt bättre.”
Han menar dock att vi står inför ett tydligt paradigmskifte, där politisk och ekonomisk makt flyttar till Sydostasien
”Jag har varit i Vietnam, med 90 miljoner invånare, två gånger. På gatorna i Hanoi och Ho Chi Minh City kan man nästan ta på framtidstron. Vi i gamla världen tror att vi ännu är bäst i världen. Det är vi tyvärr inte.”
”Och i Sverige tror många ännu att vi är ett av världens tre rikaste länder. Att vi har bästa skolorna, bästa sjukhusen, bästa jämställdheten…”
En tydlig trend är att branschen för teknikkonsulter efter många år nu konsolideras. Och också deras kunder.
”Jag har talat om det länge, nu sker det. Våra kunder vill jobba med färre leverantörer och outsourca större projekt. Den senaste lågkonjunkturen har tydligt gynnat större konsultbolag.”
Ett problem för konsultbolag är hur de ska öka produktiviteten. I industrin produceras alltmer på samma tid, det är svårare i konsultindustrin som säljer timmar eller projekt.
”Incitament för ökad produktivitet saknas. Gör vi något dubbelt så fort, blir det fel om vi bara får hälften betalt. Där måste vi hitta nya intäktsmodeller.”
Ofta hävdas att teknikkonsultbolag ger bort kompetens till kunden, i stället för att driva egna projekt kring nya tekniska lösningar. Jonas Wiström håller inte med. Många konsultföretag, hävdar han, har tvärtom gått i produktfällan när de försökt utveckla egna produkter.
”Produktförsäljning är tennis och konsultverksamhet golf. I tennis kan man ligga under med 2–0 i set. Vinner man de tre följande seten är de två första glömda. En stor order i slutet av året ändrar resultatet.”
”Men spelar man dåligt på första hålet i golf påverkar det hela scorekortet. Gör vi inte ett bra januari får vi inte ett bra helår. Det är en gnetverksamhet där man lätt tappar fokus på den dagliga verksamheten. Så, bliv vid din läst...”
ÅF har egna forskningsprojekt, men konkurrerar inte med kunderna genom att utveckla egna produkter. Det ser det som en kostnad i verksamheten.
”Men vi har en akademi och traineeprogram och är inget bemanningsföretag, inte ens ett konsulthus, utan ett ingenjörsföretag.”
Drygt 20 procent av de anställda på ÅF är kvinnor, men bara 17 procent av konsulterna. Målet är 25 procent till 2015, en satsning som började förra året då Jonas Wiström träffade 500 kvinnliga teknologer.
Två gånger har ÅF fått Veckans Affärers jämställdhetspris, 2003 och 2004.
”Vi vill bli teknikkonsultbolaget med flest kvinnor. Inte för att göra en samhällsinsats, utan nå ökad lönsamhet. Många kvinnor gör att de bästa manliga och kvinnliga ingenjörerna söker sig hit. Tyvärr är bara 13–14 procent av civilingenjörerna kvinnor. Därför lär det krävas ännu en generation innan vi når 50 procent kvinnliga konsulter, om ens någonsin.”
Inför valet i höst är Jonas Wiström oroad för energipolitiken. Han röstade nej i kärnkraftsomröstningen 1980, men menar att kärnkraft behövs på kort till medellång sikt, givet oron för koldioxidutsläpp.
”Sverige bör subventionera elbilar snarare än vindkraft. Vi har i princip koldioxidfri elproduktion, genom vattenkraft och kärnkraft. Utsläppen kommer främst från transporter, till skillnad från i andra länder.”
Att den lag som var på väg att röstas igenom, att få ersätta gamla kärnkraftverk med nybyggda, sköts till efter valet beklagar han.
”Får vi inte lagen är det olyckligt för Sverige. Låga elpriser är avgörande i framgången för vår basindustri.”
Bäst på kort sikt för miljön är att spara energi, men långsiktigt ser Jonas Wiström inte det som en lösning.
”Miljörörelsen skjuter sig i foten när de ställer ekonomisk tillväxt mot bra miljö. Politiker som talar om ett samhälle där vi inte får flyga eller köra bil gör miljödebatten en otjänst. Redan när jag var barn sades det att oljan skulle ta slut om 50 år. I dag säger man fortfarande 50 år.”
”Oljan kommer aldrig att ta slut, däremot kommer dess andel i energisektorn att minska.”
Tvärtemot de flesta säger han att energi är ”jäkligt billigt”, något få privatbilister eller husägare lär hålla med om.
”Jag tycker också bensinen är dyr när jag tankar, men det mesta är skatter. Tänk i stället på hur långt det är lönsamt att transportera varor. När man byggde ett hotell på Södermalm fraktades hela våningar från Mellanöstern. Att ta hit ett ton pappersmassa från Sydamerika kostar nästan ingenting. Blir energin dyrare kan vi dra ner energianvändningen betydligt, men prishöjningen måste i så fall ske globalt.”
Som ung student på KTH fick han på 1970- talet lära sig att en svensk villa bestrålas med tre gånger mer energi än den gör av med.
”Tyvärr mest på sommaren när den behövs som minst. Därför är ny lagrings- och batteriteknik en av de mest spännande sektorerna.”
I sin sommarstuga har Jonas Wiström solceller som enda energikälla, för belysning, kylskåp, tv och andra behov.
Solceller har i dag låg verkningsgrad, 13–14 procent. Ändå ser han solenergi som den mest intressanta framtidstekniken.
Ett projekt som går ut på att koka vatten i Sahara med speglar och stora solfångare, för att därefter producera el på traditionellt sätt i turbiner, är spännande.
”Tidigare har begränsningen varit att transportera el över långa avstånd. Ny teknik som kan överföra högspänd likström över stora avstånd gör projektet högintressant. Jag är ingen forskare och bör inte säga något, men solenergi kan bli en viktig del av energiförsörjningen redan inom 25 år.”
Han tror att framtidens energimarknad blir en mix av olika energislag, mycket mer än i dag.
”Fast tills vi tyglat solen måste kärnkraft spela en fortsatt roll.”
Jonas Wiström föddes 1960, växte upp söder om Stockholm och ville bli flygare. Han var aktiv i Flygpojkarna, men när han började läsa till civilingenjör lades drömmarna åt sidan. De vägrade dock att dö, så 24 år gammal tog han privat flygcertifikat.
”Jag flög i jobbet och tog med anställda på affärsresor i Europa. Nu har jag dock inte flugit på mer än tio år.”
Segling är också något han älskar.
”Båda handlar om teknik, navigation och väder.”
Största meriten är att ha seglat VM 1997 i H-båt, där han precis lyckades komma på övre halvan. Nu seglar han Gotland runt sedan åtta år tillbaka, med ett gäng grabbar på hans båt ”Amarone”, en Grand Soleil som är 37 fot.
Han säger att han aldrig sökt ett jobb, bortsett från när han inledde karriären på Philips Elektronikindustrier 1983. Jobben har kommit till honom.
Privatlivet har varit tyngre.
”1996 förlorade jag båda mina föräldrar och en son. John, fyra år gammal då, hade en obotlig hjärntumör. Föräldrar ska inte överleva barnen, inte tvingas begrava dem. När han dog var jag rädd att aldrig komma över sorgen. I dag vill jag inte komma över den.”
Tragedier ger enligt Jonas Wiström ett viktigt perspektiv på livet, så att man inte glömmer det som är viktigast: familj, vänner och livet här och nu.
Han säger sig vara bra på att leva i nuet, även om jobbet gör att han inte alltid kan ta till vara en vacker sommardag.
”Men jag värderar den lilla fritid jag har högt. Vikten av att skaffa andningshål i tillvaron, om så bara en lördag eller söndag då och då, är viktigt. Och jag försöker att ta till vara all ledig tid på ett bra sätt.”
Foto: Micke Lundström
Jonas
Wiström
Titel: Vd och koncernchef ÅF.
Tjänar: 3,8 miljoner kronor i år plus eventuellt tantiem.
Ålder: Fyllde nyligen 50 år.
Familj: Särbon Åsa och tre söner, 21, 16 respektive 11 år.
Bor: Villa i Danderyd.
Utbildning: Civilingenjör från KTH.
Karriär: Philips, Saab-Scania, Sun Microsystems, Silicon Graphics, Prevas och ÅF.
Fritid: Segla, åka skidor och skridskor samt att vara i sommarhuset.
Reser helst till: Stockholms skärgård.
På nattduksbordet: ”Spionen på FRA” av mina gamle flyglärare Anders Jallai.
Fem favoritartister: Sanna Kallur ”helylle och cool”, Monica Zetterlund, Tom Hanks, Queen, David Bowie.
Jonas Wiström om…
…ungdomsarbetslöshet:
”En medarbetare började som springpojke 1953, 15 år gammal. Efter att ha varit på ritkontoret som assistent och kvällskurser på Hermods har han haft en fantastisk karriär här och jobbat i Asien. I dag hade han dock aldrig fått jobb. Trösklarna för att komma in är för höga. Att anställa en person är en av de större investeringarna i ett företag och man vill ha låg risk. Lägre ingångslöner, lärlingssystem och möjlighet att i större grad avvika från turordningsreglerna skulle gynna de unga.”
…valutor:
”Den starka schweizerfrancen är ett problem, med 300 anställda i Schweiz, som jobbar världen över. Lönekostnaden blir hög. Vi gynnades dock av att den svenska kronan var svag under krisen. Svensk industri klarade sig bättre än exempelvis Finlands. På längre sikt är en svag valuta dock som att kissa i byxan. En stark valuta är långsiktigt bra, för det tvingar fram ökad produktivitet.”
…att köpa konsultbolag:
”Ett vanligt problem i konsultbranschen, som vi klarat oss ifrån, är att de bästa konsulterna försvinner vid ägarskiften. Varje gång bolag köps borde psykologer rusa in på banan, inte advokater och due diligence-experter, för vad som avgör om ett företagsförvärv blir lyckat är kulturfrågor. Kan den tidigare ledningen integreras i den nya? Eller kan man leva utan ledningen? I många företag fungerar inget av de två alternativen.”
…Sverige:
”Sweden Inc.– måste synas mer i stora exportprojekt och profileras starkare. Varumärken betyder mycket, också för länder. Vi vill locka hit fler företag. Men företag flyttar inte – människor flyttar! Alla varumärkessatsningar syftar till att bli en mer attraktiv arbetsgivare, för indirekt stärker det ryktet också hos kunderna.”
…oljepriset:
”På lång sikt ökar det, men när det blir för högt blir nya energislag mer konkurrenskraftiga. Flyget får det svårast, även om de experimenterar med biobränslen, eller i alla fall med inblandade biokomponenter.”
Rätt man på rätt plats. Bra människor slår en bra strategi, enligt Jonas Wiström som satsar extra på att få fler kvinnor till ÅF.
Lever som han lär. Nya huvudkontoret i Solna blev först ut med att klassas som green building.