När Bob Purcells namn kommer på tal skiner Christina Lampe-Önnerud upp mer än vanligt.

”Han är en riktig rockstjärna ska du veta.”

Rockstjärna inom fordonsindustrin ska tilläggas för den som inte följt Bob Purcells långa karriär inom GM, där han bland annat varit chef för GM:s Advanced technology group.

Som vd och grundare av batteriföretaget Boston Power är Christina Lampe-Önnerud stolt över att han nu tar plats i bolagets styrelse.

Hon upprepar Bob Purcells ord: ”Jag har letat i 20 år efter ett batteri som håller måttet och nu har jag hittat det.”

Boston Powers batteri är ett litium-jon-batteri, som bland annat visat sig ha kort uppladdningstid, lång hållbarhet och vara säkert. Under namnet Sonata ingår batteriet i HP-datorer och det är under namnet Swing som tekniken i framtiden ska kunna integreras i elfordon.

De två batterierna kan tillverkas på samma lina vilket innebär konkurrensfördelar för den förhållandevis lilla aktören. Möjligheten att kunna bidra till ett bättre klimat är något som driver Christina Lampe-Önnerud och hon pratar gärna om hur den lilla människan ska kunna använda och testa produkterna. I fallet med HP kunde Boston Power bidra med ett nytt affärstänk, produkter med lång hållbarhet som också håller vad de lovar.

Bob Purcell jobbar inte längre för GM, men erfarenheten sitter i honom liksom kontaktnätet.

Han ska också hänga med Boston Powers ledarskapsteam och hjälpa till i bedömningar av kunder. Som om kunden verkligen menar allvar när de säger att de vill kommersialisera batteritekniken. Den första frågan som företag ställer när Boston Power kontaktar dem är inte sällan om det behövs kapital. Hittills har bolaget tagit i 125 miljoner dollar i riskkapital.

I Bob Purcell-sammanhang går det knappast att låta bli att nämna EV1. GM:s elbilsprojekt som Bob Purcell var med om att utveckla och som lades ner efter att det inte bedömts lönsamt att producera elbilen. Hade EV1 funnits fortfarande, och haft Boston Powers batteriteknik, hade det kostnadsmässigt varit en elbil för gemene man, enligt Christina Lampe-Önnerud.

”Vi har fyra gånger så mycket energi i samma volym.”

Eftersom det hänt så mycket på batterisidan sedan EV1:s dagar kan man få känslan av att det var länge sedan, men faktum är att projektet lades ner så sent som 2003. Ett beslut som kritiserats starkt i efterhand.

Boston Powers batterier har testats i en hybridbil. Samma utrymme som batterierna i hybridbilen hade, använde man för Swing. Resultatet blev att bilen kunde köra åtta gånger längre med det nya batteriet. I stället för 5–10 kilometer utan laddning kunde bilen med Swing köra flera mil.

När Christina Lampe-Önnerud var på snabb Sverigevisit i förra veckan passade hon bland annat på att träffa representanter för Saab som är ett av de transportföretag som bolaget samarbetar med i sina fordonsprojekt.

Boston Power har visat sig kunna leverera pålitliga batterisystem, men frågan hur dessa ska bli en integrerad del av fordon är inte löst och det är här Saabfolket kommer in i bilden.

”Hur ska batteriet skaka hand med den elektriska drivlinan? Det är inte innovation utan det är systemutveckling. Därför känner jag mig väldigt tacksam för vårt samarbete med Saab. Vi sitter med vid bordet och fattar beslut om hur detta ska ske.”

Saabs problem att hitta ny ägare har inte passerat Christina Lampe-Önnerud obemärkt.

”Vi valde att satsa på Saab på grund av den tekniska kompetensen. Det är klart att vi sörjde med Saab när det var jobbigt och svårt. Men vi gläds också nu när de har fått en framtid som de kan lita på.”

Genom sin fabrik i Taiwan har Boston Power visat att produkten håller för massproduktion. Och i april i år sätts spaden i marken i Kina där en helt ny fabrik ska byggas.

Dagens kapacitet på fabriken i Taiwan är 10 megawattimmar per månad. Med ny fabrik i Kina kan Boston Power inom 3–4 år producera 100 megawattimmar per månad.

Hela 2009 har man skeppat 100 procent enligt tidschema och inte haft en enda retur.

”Det har aldrig hänt i vår industri förut. Det är jag lite stolt över”, säger Christina Lampe-Önnerud och skrattar.

Huvudanledningen till Sverigebesöket i förra veckan var dock varken Bob Purcell-nyheten eller Saabsamarbeten:

”Vi ska öppna ett kontor i Europa och jag är här nu för att undersöka möjligheter att starta produktion i Sverige och att öppna kontor här.”

När andra industriföretag flyr till låglöneländer är det inte utan att man undrar vad hon menar, produktion i Sverige?

”Jag funderar på om vi inte skulle kunna lägga en hyfsat stor fabrik här. Och sedan göra det som vi gjorde i Boston och också Taiwan, upprätta samarbeten runtomkring och stimulera andra industrier.”

Kanske är det just entreprenörer likt Christina Lampe-Önnerud som den svenska industrin behöver. Optimismen råder det ingen brist på.

”Det finns ju en otroligt rolig tradition i Sverige kring ingenjörskonst. Det finns mycket kompetens på elektroniksidan och mekaniska sidan. Jag känner att Sverige står inför möjligheten att bli ett kompetenscentrum i världen.”

Men det är långt ifrån säkert att valet faller på Sverige. Christina Lampe-Önnerud förklarar att Boston Power har förmånen av att ha ganska många länder som vill att företaget ska komma till dem.

”Jag vill ju att det ska funka i Sverige men mer än att komma till Sverige önskar jag att Boston Power verkligen ska få en chans att expandera.”

Christina Lampe-Önnerud, grundare och vd. Tomas Oneborg/SCANPIX