Torslanda-fabriken i fara

Förstora

Att regeringen har en nyckelroll i General Motors försäljning av Saab torde ha undgått få. Mer okänt men lika intressant är att regeringen även kan få en viktig roll när Ford nu ska sälja Volvo till kinesiska Geely. Precis som i fallet Saab handlar det om ifall regeringen vill gå in som garant till ett stort lån. I Volvos fall handlar det till och med om ett större belopp än för Saab, hela 500 miljoner euro.

Det var i våras som näringsdepartementet sa nej till att gå in som garant för ett lån till Volvo från den Europeiska Investeringsbanken. Motiveringen var att de måste veta vem som ska äga bolaget och hur affärsplanen ser ut. Med andra ord: den svenska regeringen vill veta att alla pengarna i lånet går till satsningar i Sverige och inte någon annanstans.

Volvo har gigantiska investeringar framför sig för att ta fram slagkraftiga miljöbilar. Det här vill med största sannolikhet Geely finansiera med lån och mot bakgrund av den frusna kreditmarknaden är bolaget med stor sannolikhet intresserat av EIB lånet.

Men frågan är om bolaget verkligen är berett att lova en långsiktig satsning i Sverige? Uttalandena från Geely i samband med att det blev klart att bolaget är Fords förstahandsval tyder på att det ser utveckling och produktion i Sverige som helig. Men allt annat vore anmärkningsvärt. Frågan är särskilt aktuell eftersom Volvos fabriker just nu bara går till 50-60 procent av kapaciteten. Det är inte hållbart i längden.

Om efterfrågan på bilar skulle förbli låg eller till och med minska ytterligare blir frågan om Volvo verkligen behöver två stora fabriker. Trollhättan bör producera upp mot 300 000 bilar för att gå för högtryck. Och skulle inte efterfrågan på bilar ta fart snart så kan frågan bli vilken av fabrikerna som Geely ska satsa på.

Just nu har fabriken i belgiska Gent ett klart försprång. Det är små bilar och miljöbilar som fortsätter att sälja bäst på de stora bilmarknaderna. Inte minst eftersom allt fler länder anpassar sina skattesystem för att gynna bilar med lägre utsläpp, hittills har det här skett i 17 av EU:s medlemsländer.

Den här tydliga trenden har snabbt förändrat styrkeförhållandena mellan Volvos två huvudfabriker. I Gent tillverkas flera av de små modeller som går bäst just nu: S40, V50 och XC 60. I
Torslanda tillverkas de större bilmodellerna V70, XC 70 och XC 90.

Det här är orsaken till att Gent fabriken har en bra beläggning och går med treskifte. I Torslanda gick Volvo ned till tvåskifte förra våren. Volvo försöker jämna ut den här ojämnvikten, bland annat ska nya viktiga V60 tillverkas i Torslanda med början nästa år. Men Gent får produktionen av S60.
Men dessutom har Gent säkrat produktionen för flera år genom att Volvo har tagit lån på 200 miljoner Euro som är öronmärkt för just Gent fabriken. Det är den flamländska regionsregeringen har garanterat lånet med motkrav att alla pengar just ska gå till just Belgien. Eftersom ingen forskning och utveckling bedrivs i Belgien – idag – handlar det om verktyg för att starta produktion av nya modeller. Det här löftet är alltså ett faktum som en ny ägare får ”på köpet” så att säga.

Det som väger upp styrkeförhållandet något är att Torslanda är en extremt modern fabrik med en bättre historik än Gent kring kvalitén på bilarna (mindre fel per bil).
Men frågan är om det räcker. Det är just nu fördel Gent gentemot Torslanda. Ett skräckscenario för regeringen är förstås om Geely skulle börja spela ut Belgien och Sverige mot varandra, precis som GM gjorde i valet mellan Trollhättan och Rüsselsheim. Det lär knappast ske de närmaste åren men ska inte uteslutas på sikt.