Riskkapitalet jagar smart energi

Det tillverkas inte längre några dammsugare i den gamla Electroluxfabriken i Västervik, men däremot transformatorer för elnät. Hexaformer heter företaget som med ny, patenterad teknik för transformatorer tagit upp konkurrensen med globala jättar som ABB, Siemens och franska Alstom. Den svenska uppstickarens distributionstransformatorer minskar förlusterna av el i kraftnäten, ett klassiskt bekymmer för energibolagen.
”De är 20-30 procent effektivare än konventionella transformatorer, och det finns en stor exportmarknad. Många länder runtom i världen ska uppgradera elnäten, och sedan Barack Obama tog över storsatsar USA både på att rusta upp näten och bygga nytt”, säger Anders Frisk, Sustainable Technologies Fund, som för några veckor sedan gick in med 25 miljoner kronor i Hexaformer.

Den svensk-amerikanska fonden grundades för ett och ett halvt år sedan av den miljöengagerade ketchuparvingen André Heinz och Anders Frisk.
Hexaformer fick i maj även 10 nya miljoner av InnovationsKapital, som satsade 30 miljoner i transformatortillverkaren för två år sedan.

Även om det råder stiltje på riskkapitalmarknaden så finns det uppenbart ett visst investerarsug i clean tech, miljöteknikbolagen. I USA finns över 200 fonder som specialiserat sig på investeringar i clean tech. Många av dem är Silicon Valleybaserade riskkapitalister, som bytt från internet till miljöteknik.
Och en sektor som de alla har spaning på är energieffektivisering, dit Hexaformer räknas. Det är ett ganska luddigt begrepp, som kan handla om allt från spillvärme och solceller till materialsystem och lågenergilampor.
”I dag upplever vi det som att företagens investeringar helst görs för att spara pengar, till exempel genom energieffektivisering. Pay backtiden är alltid viktig, oavsett om en investering sänker kostnader eller ökar intäkter. Men sparar man värme och el får man rätt snabbt tillbaka pengarna. Och i takt med att energipriserna stiger ökar intresset”, säger Anders Frisk.
Han refererar till den amerikanske fysikern Amory Lovins, som myntat termen ’Negawatt’. Lovins har i decennier propagerat för energieffektivisering som den viktigaste åtgärden för att lösa energifrågan. Idag har han gurustatus, och är också mer känd i Sverige, sedan Volvo tilldelade Amory Lovins sitt miljöpris 2007.

För utvecklingsbolag och andra start-ups är det i dagsläget extremt svårt att få såddfinansiering. Såväl från riskkapitalister som från affärsänglar.
”Generellt sett är det väldigt låg aktivitet på riskkapitalmarknaden. Men en sektor där det rör sig lite är clean tech, speciellt energieffektivisering”, säger Peter Strömbäck, vd för statliga såddfinansiären Innovationsbron, som jobbar nära universiteten.

Innovationsbron stöttar bland andra Beakon Technologies, som utvecklat en metod för att omvandla spillvärme till el, och Compower, som tagit fram en elgenererande panna för småhus som drivs med biogas eller naturgas. Båda företagen finns i forskarbyn Ideon i Lund.
”Nu satsas det mycket på forskning inom energieffektivisering, så det kommer mer idéer på det här området”, säger Peter Strömbäck.

Enligt Swetec finns det närmare 5 000 miljöteknikföretag med runt 9 000 anställda i Sverige. Hur många av dem som jobbar med energieffektivisering finns det dock inga siffror på.
Sustainable Technologies Fund har i sin nordiska databas närmare 2 000 miljöteknikföretag, varav 80 procent är verksamma inom energisektorn. Av dessa jobbar 40-50 procent med energieffektivisering i någon form, uppskattar Anders Frisk.
Riskkapitalisterna har ett gott öga till bergvärmebranschen, med tanke på hur snabbt den marknaden just nu växer i USA, Kina, Schweiz, Frankrike och flera andra länder. Ljusteknologibolag har också tagit in en del pengar. Men Anders Frisk vill inte namnge några intressanta företag.
”Den frågan passar jag.”

Nyköpingsföretaget TD Light Sweden, som utvecklat kvicksilverfria lysdioder för lysrör, är ett av de bolag som är i behov av nytt kapital.
Transformatortillverkaren Hexaformer har haft en tuff resa, och tvingades under en period säga upp anställda i Västervik. Men nu är framtidsutsikterna ljusare.