Han är Årets IT-utmanare

Förstora

MOTIVERING

Twingly har på kort tid ritat om kartan för hur traditionella medier och nätaktörer förhåller sig till bloggare och gräsrötter. Med länken som hårdvaluta knyter Twingly ihop läsare, bloggare och gräsrötter i ett samspel som i slutändan genererar direkta intäkter.

I botten finns ett teknikkunnande som lovar mycket inför framtiden.


MISSA INTE! Här är hela IT-500 listan. Sök, sortera och bläddra bland Sveriges 500 största it-bolag.

Förstora

LINKÖPINGS STOLTHET. Martin Källström och gänget på Twingly är Årets IT-utmanare.

Champagnekorken slår i taket och tårtan skärs upp – en grön tårta av prinsesstyp med samma form och utseende som Twinglys logotyp. Anledningen till festligheterna på kontoret vid Stora torget i Linköping så här en onsdagseftermiddag är att företaget firar tre år. På den korta tiden har bolaget omvandlats från resterna av det som från början var en konsultbyrå till att bli ett av de namnkunnigare bland svenska tjänsteföretag på nätet. Betydligt mer berömt än vad den modesta omsättningen på knappt två miljoner kronor räkenskapsåret 2007/2008 låter påskina.

Twingly grundades i maj 2006. De första sex månaderna ägnades åt utveckling av den widget, dataspråk för applikation, som sedan skulle säljas till tidningars och nyhetssajternas hemsidor.

Tanken var att när en bloggare kommenterar en artikel visas en länk till bloggen från tidningen och vice versa. Därmed skapas en symbios där bloggare och tidningar leder läsare till varandra. Efter sex månader skedde de första kundkontakterna och sedan dess har 70 nättidningar och e-handelssidor i 10 länder nappat på erbjudandet. Den senaste kunden i skrivande stund är Folkpartiet som inför valet till Europaparlamentet lagt in Twingly på sin kampanjsida.

För att kunna sälja produkten till tidningarna ville de rekrytera någon som kunde gå in till chefredaktören med pondus. En senior säljare som skulle kunna ta plats i styrelserummen. Tio kandidater togs in för intervjuer men rollerna under samtalen blev snabbt de ombytta.
”Det blev mer att de intervjuade oss. De hamrade oss med frågor, det var som att prata med venture capital-bolag. Om de skulle satsa på vårt projekt så ville de veta att vi tänkt klart”, säger vd Martin Källström.

Någon rekrytering blev det inte. Efter den tionde grillningen kände de sig redo att göra jobbet själva.
Först ut blev Svenska Dagbladet och Dagens Nyheter. DN var först att nappa på erbjudandet men SvD var snabbare i processen att integrera den på sin hemsida. Resultatet blev att tidningarna i februari 2007 nästan samstämmigt deklarerade för läsekretsen att ”nu använder vi Twingly”. En pr-mässig succé för det lilla bolaget och i ett slag visste Sveriges bloggare vad det innebar att ”pinga” sina blogginlägg för att få länkar till och från tidningarna.

Sedan dess har många tidningar följt efter, bland annat den tyska jätten Bild.de. I kontorsköket täcks ena väggen av en världskarta där svarta häftstift markerar var företaget lyckats sälja in sin widget. De flesta häftstiften sitter i Europa där konkurrensen är mindre, men med några undantag. Tyvärr fick ett häftstift nyligen plockas bort från Kapstaden när sydafrikanska The Times beslöt att skära i sina kostnader och stänga av sitt abonnemang. Finanskrisen gör sig påmind även hos småbolag i Linköping.

I hemstaden samarbetar de med universitetet och en eller två studenter brukar sitta i lokalen och arbeta med sina respektive examensarbeten. Vissa av dem leder till produkter, som skärmsläckaren som håller koll på vad som skrivs i bloggvärlden, andra ger idéer till vidare­utveckling. Data som Twingly samlar in från sin bloggbevakning används också i diverse forskningsprojekt.

Numera visas Twinglys lilla widget 300 miljoner gånger om dagen. Omsättningen för året 2008/2009 väntas bli den dubbla jämfört med året innan. En utveckling som förväntas fortsätta de närmaste åren.

Tio miljoner kronor i riskkapital har tagits in från företaget Servisen, som har en plats i styrelsen och kontinuerlig kontakt med företaget om utvecklingen. Tankar finns på att söka mer kapital, även om de räknar med positivt kassaflöde till hösten.
”Vi skulle verkligen tjäna på att anställa fler säljare och kanske någon utvecklare till. Egentligen skulle vi vilja ha en snabbare tillväxttakt men det är också väldigt skönt att vara vinstdrivande, i stället för att ge sig in i en ny cykel av att jaga break-even”, säger Martin Källström.

Bloggare är till sin natur lika kräsna som högljudda. När någonting går bra haglar berömmen. Går det värre blir de rasande. I höst ska en ny tjänst lanseras som ska ”ta Twingly i en helt ny riktning”. Vad det än blir och hur det än går, lär reaktionerna från bloggarna inte låta vänta på sig.