Efter att svensk utbildning avgiftsbelades vid halvårsskiftet har antalet utländska studenter som börjar på en masterutbildning i Sverige minskat med 73 procent jämfört med höstterminenen 2010. Tappet för internationella kurser är ännu större, 83 procent.
Därför har regeringen lagt förslag som ska öka antalet internationella studenter. Förslagen ingår i en större utredning som syftar till att öka all migration till och från Sverige.
Nu har remissinstanserna svarat på regeringens förslag och för delen som handlar om internationella studenter gör majoriteten av remissinstanserna tummen upp.
I korthet är förslagen att doktorander lättare ska kunna få permanent uppehållstillstånd efter sin utbildning. Att studenter ska få ett uppehållstillstånd som gäller 6 månader efgter avslutade studier istället för dagens 3 månader. Dessutom ska studenternas medföljande partner få arbetstillstånd under partners studietid i Sverige. Det skulle dels göra Sverige attraktivare som studieland, dels kunna förse landet med kvalificerad arbetskraft under den period paret bor i Sverige är tanken.
"Det är viktigt att förstärka möjligheten att efter avlagd examen kunna behålla dessa högt kvalificerade personer i landet, åtminstone under en period. Förutsättningarna för detta ökar om tiden som doktorand kan tillgodoräknas för fortsatt uppehållstillstånd", skriver Högskoleverket i sitt remissvar.
Positiva till automatiskt arbetstillsstånd för medföljande är även Svenskt Näringsliv, Chalmers, Uppsala Universitet, Linköpingsuniversitet, Stockholms handelskammare, TCO, Saco.
Verket för Högskoleservice skriver i sitt svar till departementet:
"För att det ska bli riktigt kraftfullt förutsätter dock VHS att möjligheten till förlängning kommer att gälla även medföljande familjemedlemmar. Deras uppehålls- och arbetstillstånd bör omfatta samma tid som studentens."
Chalmers vill gå längre när det gäller uppehållstillstånd efter avslutade studier:
"För Sveriges tillväxt bör det vara viktigt att vi tar tillvara på den kompetens som de internationella studenterna har med sig (...) Vi anser dock att tiden om sex månader efter avslutade studier är för kort. Studierna avslutas i början av juni vilket innebär att 3 av dessa månader infaller under sommarmånaderna, då de flesta företag har sommarledighet. De internationella studenterna har inte heller samma kontaktnät som de svenska studenterna och behöver därför troligen längre tid på sig för att hitta relevant arbete. Dessutom är arbetsmarknaden trögare i Sverige än i andra länder, med längre uppsägningstider. Vi föreslår därför att studenterna får ett år på sig efter avslutade studier att hitta relevant anställning".
Nu börjar arbetet med att utarbeta ett lagförslag till riksdagen. Det lär ta sin tid med tanke på att inte mindre än fem departemnet är berörda av frågan i dag: utrikes-, justitie-, arbetsmarknads-, utbildnings- och socialdepartementet. Före 2014 hoppas dock departementssekreteraren på justitiedepartementet att det ska finnas ett lagförslag:
"Målsättningen är att eventuella lagförslag ska presenteras för riksdagen under den här mandatperioden" säger Stephen Dippel.