2008 öppnade Sverige åter för arbetskraftinvandring. Nu har den reformen utvärderats av OECD:
"Arbetskraftsinvandring är viktigt för Sverige, liksom för övriga OECD-länder. Sverige är det första av flera länder som utvärderar och ni har blickarna på er", säger Stefano Scarpetta, chef för OECD:s avdelning för arbetsmarknadsanalys, som också erbjuder en jämförande analys av Sveiges insatser med andra länders.
"Jag vill hävda att Sveriges översyn av arbetskraftsinvandring ligger väldigt rätt i tiden. Många OECD-länder kämpar med en kommande arbetskraftsbrist. Om bara tio år kommer inflödet av nya på arbetsmarknaden i Sverige vara tio procent mindre utflödet i form av pensionsavgångar".
Han berömmer den svenska regeringens ansats:
"Det är en imponerade reform. Sverige har idag en av de öppnaste arbetskraftsinvandringspolicyerna i EU".
Från i princip ingen arbetskraftsinvandring gick Sverige till ett fullständigt öppet system, helt styrt av företagens efterfrågan.
Men resultatet uteblir. Trots att företagen får rekrytera helt fritt har det inte skett någon större ökning av arbetskraftinvandringen, varken i kvalificerade yrken eller okvalificerade, förutom för tre grupper: dataspecialister, konstnärliga yrken och livsmedelsproduktion.
Lågkonjunkturen anges som en förklaring i rapporten. Men andra orsaker till Sveriges låga konkurrenskraft om den internationella arbetskraften är, enligt rapporten, att vi har låg tillit till utländska kvalifikationer och tar lång tid på oss att validera utbildningar och betyg. Samt språket – svenskan är ett jämförelsevis litet språk. Och svenska företag har höga språkkrav.
Regeringens val av ett helt öppet system där arbetsgivarna själva får välja var de vill rekrytera, till skillnad från att bara låta dem rekrytera utomlands när de inte hittar inhemsk arbetskraft, bygger på att företagarna är rationella och inte går över ån efter vatten.
Men den tilliten kommer på skam. OECD-utvärderingen visar att det gör företag: Endast hälften av de ansökningar om utlandsrekryteringar som kommit in till migrationsverket gäller yrken uppsatta på listan för bristyrken. Och för rekryteringar av personal i bristyrken gäller oproportioneligt många ansökningar kortvariga tillstånd.
"Intressant nog finns företag som söker arbetskraft inom yrken där det inte finns någon brist i Sverige. Det vore bra om den svenska regeringen undersökte vad det beror på" kommenterar Scarpetta.
Tobias Billström nickar och håller med.
Ett annat område där OECD har rekommendationer till Sveriges regering är de utländska studenterna. Var tredje student försenas med sin utbildning på grund av att de yrkesarbetar för att kunna försörja sig under den tid de söker jobb i Sveige.
"Vi rekommenderar att Sverige inför ett tremånaders arbetssökartillstånd för studenter att söka jobb efter sin utbildning i landet" säger Scarpetta.