Förra året lyfte EU-kommissionär Viviane Reding frågan om kvotering av kvinnor till bolagsstyrelser om inte bolagen i EU själva valde in fler kvinnor som styrelseledamöter.

I diskussionerna på torsdagens toppmöte Northen Future Forum blev frågans aktualitet tydlig på flera sätt.

Norges statsminister, Jens Stoltenberg, är nöjd med vad det kravet på 40 procent kvinnliga styrelseledamöter i börsnoterade bolag som infördes 2003 har resulterat i.

"En anledning till att vi införde kvotering i Norge, det är bra för företagen, men också för att det är ett sätt att skapa kvinliga förebilder som ledare och entreprenörer".

Till årsskiftet följer Island Norges exempel och inför kvotering enligt den norska modellen med minst 40 procent kvinnliga ledaböter i bolagsstyrelser, enligt statsminister Jóhanna Sigurðardóttir.

Danska statsministern Helle Thorning-Schmidt, som tidigare uttryckt sig positiv till kvotering, har inte kommenterat frågan sedan hon blev statsminister. Nu tar hon bladet från munnen:

"Jag är för allt som för frågan framåt", säger Helle Thorning-Schmidt, och tillägger att hon vill driva fråga hårdare under Danmarks ordförandeskap för EU.

Storbritanniens premiärminister David Cameron har hittills ställt sig avvaktande, men vill inte längre helt utesluta det.

"Att vi vill ha fler kvinnor på ledande positioner i näringslivet är vi överens om. Frågan är hur vi kommer framåt. Vi måste speeda upp processen och testa alla sätt som inte innebär kvotering" säger han i den workshopdiskussion som leddes av Veckans Affärers Camilla Wagner.

Stine Bose har tidigare varit vd för Tryg Vesta och är idag styreleproffs. Hon anser också att en reglering på styrelsenivå skulle öka jämställdheten i bolagens styrelser.

"Jag förstår ägares åsikt att ingen annan ska avgöra vilka de väljer till sin styrelse, men konstaterar samtidigt att det finns många andra arenor i näringlivet där man till fullo accepterar politiska regleringar", säger hon.

"Den avgörande frågan är att män och kvinnor arbetar bättre tillsammans. Det är en fråga om kompetens och vi behöver en bredare uppsättning kompetens", säger hon och pekar på ett konkret område i finansvärlden: riskminimering.

"Att ta in fler kvinnor i styrelsen är att riskminimera eftersom kvinnor är mindre riskbenägna", säger Stine Bose.

Helena Morrissey, vd för brittiska finansbolaget Newton Investments, håller med:

"Finanskrisen har verkligen fått fart på den kvinnliga styrelserepresentationen i Storbritannien", säger hon.

Helena Morrisey är förutom sin vd-position grundare av 30-procentsklubben. I den har 37 företag gått med på att öka sin styrelserepresentation till 30 procent före 2015. Ett arbetssätt som David Cameron föredrar framför kvotering:

"Vi måste sluta argumentera varför, frågan är hur vi kommer dit. Vad 30-procentsklubben gör är väldigt väldigt bra. Vi måste speeda upp processen".