Parallellt med detta ser vi en ökad konkurrens på många områden och nya krav från välinformerade konsumenter. Vi ser också en hög och stigande arbetslöshet, samtidigt som vikten av Employer Branding aldrig varit större. Kampen om de skarpaste hjärnorna tilltar. Sist men inte minst ser vi en stor förändring i vilka affärsmodeller som vinner mark. Traditionella modeller som de horisontella och vertikala affärsmodellerna tappar mark mot nya framgångsrika modeller som de funktionella affärsmodellerna.

Så hur påverkar allt detta arbete med kommunikation? Väldigt mycket är det enkla svaret. För i tuffare tider präglad av stora förändringar krävs både mer och bättre kommunikation, såväl internt som externt. Faktum är att kommunikation som konkurrensmedel kanske är som allra mest effektivt i kärva och krävande tider. Det krävs ofta mycket mer för att övertyga kunderna att lägga sina surt förvärvade pengar på tjänster och produkter. I tuffare tider ökar också den interna oron och osäkerheten bland anställda, samtidigt som företagen mer än någonsin behöver medarbetare som brinner för sin arbetsgivare och presterar på toppnivå.

Så hur ska företag satsa på kommunikation? I den bästa av världar ska företag öka sina satsningar på kommunikation i kärvare tider. Nu är det läge att ta marknadsandelar – när kanske konkurrenterna drar ned – och det är nu man kan få mycket "pang för pengarna" när priserna för både konsulter och medieköp är extra konkurrenskraftiga. Men hur gärna jag än vill detta, kan jag konstatera att få företag går denna väg. Majoriteten ligger istället kvar eller drar ned på sina budgetar för kommunikation.

De råd jag skulle ge oroliga företagsledningar skulle se ut något i stil med detta:

  • Se till att ha alla medarbetare med er – satsa extra mycket på internkommunikation.
  • Var noga med att kommunicera vision och mål – ska organisationen springa snabbt och jobba extra hårt är det viktigare än någonsin att veta "åt vilket håll man ska".
  • Lägg extra fokus på omvärldsanalys och "planning" – så att ni träffar rätt och ser till att ni kan få ut maximalt av eventuellt minskande medieköp.
  • Samarbeta ännu tajtare med er kommunikationsbyrå – i svårare tider är det vanligt att bli allt för introvert och tappa omvärldsfokus. Då kan byrån vara ovärderlig i rollen som djävulens advokat med den ständiga förmågan att ha ett utifrån och in perspektiv.
  • Maximera "icke-köpt" kommunikation och "egna kanaler" genom att satsa på riktigt bra idéer och innehåll.
  • Glöm inte bort att det ofta är känslor som säljer bäst – även när kunden har mindre pengar.
  • Läs Jim Collins nya bok "Great by Choice" – en fantastisk empirisk studie av företag som klarar extremt turbulenta förhållanden mycket bättre än andra.

Och så ett case som visar att det går att växa, när nästan alla andra tappar. Hyundai som genom smart kundinsikt tog fram ett koncept mitt under brinnande finanskris 2009.