Nätet

Att Spotify nu tar in nya pengar och värderas till summor på får ett att tänka på dotcomtiden för tio år sedan, det är naturligtvis jättekul. Stort grattis till Daniel Ek, Martin Lorentzon och inte minst bolaget teknikgäng med teknikchefen Andreas Ehn i spetsen och programmeringsstjärnan Ludvig Strigeus, som sett till att Spotifyprogrammet och tjänsten är så bra som det är.

Förra veckan berättade också bolaget självt att ett Spotifyprogram är klar för Iphone och "inom kort" kommer att släppas i Apples programbutik App Store. Dessutom har musiktjänsten fått inte mindre än en miljon användare i Sverige, vilket måste betraktas som en jättesuccé för en tjänst som funnit på marknaden i mindre än ett år och som dessutom inte marknadsförts med en enda krona.

Men även om allt gått över förväntan hittills för bolaget är det långt kvar. Visst har Daniel Ek visat att det går att göra en musiktjänst som konkurrerar med gratis. Men det är mycket kvar innan det är en långsiktigt kommersiellt gångbar affär. Spotify står nu inför flera tunga utmaningar, alla helt avgörande för den långsiktiga framgången.

1. Att få Spotifyprogrammet för Iphone godkänt av Apple.
Att få ut Spotify i mobilen har setts som en väg att få folk att betala för tjänsten och inte bara använda den reklamfinansierade gratisversionen. Vilket är är viktigt för att öka intäkterna.
Men samtidigt är ett Spotify i mobilen en direkt konkurrent till Apples Itunes-butik. Vem vill köpa låtar för 9:90 kronor styck om man får hur mycket man vill för 99 kronor i månaden?
Och med tanke på att Apple nu i sommar stoppat flera applikationer från App Store, mest rabalder blev det väl kring Google Voice som Apple hävdade "duplicerade funktionalitet" i telefonen. Samma argument skulle lätt kunna användas mot Spotify.

Samtidigt är det många tunga it-profiler, bland annat Michael Arrington och Robert Scoble, som är upprörda över Apples blockering. Att Spotify så tydligt har gått ut och sagt att en Iphoneversion av programmet är på väg är tror jag ett sätt att sätta press på Apple och göra det svårt för Steve Jobs att stoppa programmet.

Om Apple stoppar mobilversionen får Spotify hoppas på mobilversioner för Google, Windows och Nokialurar, vilket försenar vägen till betalintäkter.

2. Att hitta en affärsmodell som fungerar.
Reklamintäkterna för Spotify har hittills varit blygsamma, enligt mina källor. Många stora fina företag har köpt kampanjer, men priserna är låga och täcker inte kostnaderna. Samtidigt har lågkonjunkturen kommit och slagit till stenhårt mot alla som arbetar med annonsförsäljning. För Spotify som håller på att bygga upp säljteam i flera länder och säljer in en helt ny produkt kommer lågkonjunkturen naturligtvis väldigt olägligt.

Därför vill man gärna få in folk på betaltjänsten. Problemet är att gratistjänsten med reklam är lite för bra, reklamen är inte så störande.

Samtidigt har Spotify börjat laborera med nya annonslösningar, som videoannonser. Här måste bolaget fortsätta experimentera och prova lösningar som både accepteras av lyssnarna, och som kan ge intäkter.
Gissningsvis borde man också försöka vässa premiumtjänsten, till exempel med fler förhandlyssningar av nya skivor, eller kanske till och med exklusiva spår. Spotify borde också försöka vara tydligare på vad som ingår i betaltjänsten, hur många låtar får man, hur många exklusiva förhandslyssningar.
Man kan också tänka sig att bolaget allierar sig med andra aktörer som erbjuder intressanta spellistor, för att tydligare kunna visa upp utbudet.

3. Att övertyga och hålla skivbolagen stången.
Hittills har Daniel Ek lyckats otroligt bra på att locka över skivbolagen till tjänsten, det är bara vissa stora artister som tokvägrar vara med, som Beatles, Led Zeppelin och Metallica. Men många skivbolag envisas fortfarande med att dela in rättigheterna efter land, så att vissa artister bara finns i vissa länder.
Daniel Ek måste fortfarande argumentera för att Spotifys vision fungerar, att strömmande musik med reklam och/eller månadsavgifter kan ge upphovsmännen tillräckliga intäkter.

Hittills har inga andra musiktjänster på nätet lyckats med detta, även om Pandora har fått in nytt kapital och satsar vidare. Men Last FM har tvingats gå över till en betalmodell. Tidigare har streamingtjänster som Sonific tvingats lägga ned helt på grund av höga royaltykrav.

När nu skivbolagen dessutom visar sig ha fått bli storägare i Spotify blir frågan än mer delikat. Enligt Computer Sweden fick skivbolagen 18 procent av aktierna för knappt 100 000 kronor när tjänsten lanserades förra hösten, aktier som idag värderas till 320 miljoner kronor.

Den eftergiften kan bli ännu dyrare för Spotify, om skivbolagen väljer att sätta press på Daniel Ek & kompani för att få ännu större andel av reklam- och intäktstkakan. Har man väl en gång gett bort så mycket så...
Och vad händer om pengarna sinar? Kommer skivbolagen då vilja ta över Spotify helt för att anpassa tjänsten än mer efter sina egna önskemål, och därmed ta bort mycket av det nyskapande i den?

Förhoppningsvis fungerar samarbetet mellan Spotifys ägare bra, och så länge det gör det är det en styrka att ha skivbolagen med i båten. Men om det skär sig, då kan fallet bli gigantiskt.

4. Att lyckas i USA.
Allt ovan sagda är extra knepigt i USA. Hittills har amerikanska skivbolag krävt så höga royalties att det inte lönar sig att driva tjänsten där. Och bevisbördan ligger helt hos Spotify.
Dessutom är den amerikanska marknaden den tuffaste och mest konkurrenssatta. But if you can make it there...

5. Bygga en säljorganisation.
Samtidigt som man laborera med intäktsmodeller måste Spotify bygga upp säljorganisationer för den helt nya typen av annonser man erbjuder. Och eftersom annonsmarknaderna är lokala måste detta ske i alla stora länder man vill vara verksam i. Vad jag förstått har det gått rätt bra i Storbritannien, men för att bli stora globalt måste Spotify också finnas med säljare över hela världen, alternativt hitta lokala säljpartners.
Detta är inget svårt i sig, men kräver hårt och tålmodigt arbete som kan ta tid.

6. Att klara tillväxten.
Det är en sak att driva ett litet teknikstartup på en häftig adress i Stockholm. Nu är bolaget 75 personer och lär fortsätta växa kraftigt. Att gå från det lilla lokala entreprenörsgänget till en global organisation är en stor omställning som fällt många lovande bolag förut.

Jag tror Spotify har stor möjligheter att lyckas. Men det kommer kräva listigt och hårt arbete av hela företaget. Hittills har de visat sig kapabla till det. Vi får hoppas det fortsätter så.

Fotnot: Techcrunch betvivlar Computer Swedens uppgifter om skivbolagens investeringar. Enligt den stora tekniknyhetssajten saknas det tre nollor i siffrorna, det är därför CS kommer fram till 8 800 euro för skivbolagens aktier och inte 8,8 miljoner euro. Techcrunch menar också att med 8,8 miljoner ligger skivbolagens insats helt i linje med vad riskkapitalisterna betalade. Fortsättning lär följa!

Oavsett vilket tror jag det faktum ATT skivbolagen fick vara med i nyemissionen i sig var gåva nog till dem.

UPPDATERING 15:54: Som Computer Swedens reporter Marcus Jerräng skriver i kommentaren nedan så står summorna uttryckligen i dokumenten han grävt fram. Se själv här.